「……ちゃん！　……ねぇ、聞いてる？」
　久しぶりに肌をあわせた後、ベッドに横たわったままゆっくりと煙草をくゆらす僕に、彼女が話しかけてきた。
　僕の胸に顎をのせて、傍らに寝そべりながら。
「ああ、聞いてるよ……で、なんだって？」
「もう……聞いてないじゃん。これだから、男の子って一方的だって言われるのよ」
　何が一方的なのかはよくわからないが、大方マンガか何かで「寝た後の男のいい加減さ」についてでも読んだのだろう。
「一方的って、おまえ……俺はさっさと自分だけイクような真似はしてないぞ。さっきまで、あんなに……痛ッ！」
　今更何を恥ずかしがるのか、つい先刻まで行っていた行為について触れようとした僕に、彼女は腕をつねる事で抗議した。
「エッチ！　本当に、スケベなんだから……もう」
「おいおい、まだ何も言ってないじゃないか。そりゃぁ、自分からねだって俺に尻の穴まで……あ痛ッ！　お、怒るなよ」
　彼女のすねたような怒った顔が、僕は結構好きなので、調子に乗って露骨な事をつい言いかけた。
　その報復に肩口を噛まれたが、まぁよしとしよう。
「痛てて……悪かったよ、しょうがないだろ、男ってのはみんなスケベなんだから」
「その中でも特別でしょ！　まったく、もうっ!!」
　口を利いてくれるってことは、本気では怒っていない証拠だ。幼い頃からの付き合いで、僕には彼女の事がよくわかる。
　たぶん、こうやって怒ってみせるのも、ジェスチャーのようなものだろう……昔から、変わっていないこう言う所が、僕は好きだ。
「ああ、そうだよ……仕方ないさ、だって俺はおまえの……」
　言いかけたとき、ふいに彼女は僕の言葉を遮った。
「そう、そう言えば……この間、聞いたわよ、秘密を」
「……へ!?　……秘密って、俺の？」
　彼女の表情はころころ変わる。いつの間にか、怒った顔から微笑みを浮かべた得意気な顔になっている。
「そう！　知らなかったわ……あたしの大事な、可愛い弟とそんな関係だったなんて！　本当に、エッチね」
「なんだ、その事か……って、誰に聞いたんだよ。俺とあいつ以外は知らないはずだぞ」
　聞くまでもないだろう。本人から聞いたに決まっている。
　あいつめ……今度逢ったら、お仕置きだな……。
「あの子はね、あたしには隠し事が出来ないのよ。だって、あたしあの子がエッチな本どこに隠してるか知ってるし」
「それは、関係ないと思うぞ……つーか、あいつの部屋を漁ってるのか、おまえ？」
　これも、愚問だろう……僕の部屋も、昔から彼女によく家捜しされたし……ま、それが発端でこう言う関係になったんだけどな。
「あったりまえでしょ！　あの子が非行に走らないように、姉としてあたしは監視する義務があるのよ。あの子のお兄ちゃんも、ズボラで頼りないしね」
「ふ〜ん、そいつぁ立派な心構えで……『お兄ちゃん』も、そのセリフを聞いて草場の蔭で喜ぶだろうよ」
「なぁにすねてんの、らしくないわよ……そう言えば、いつからあの子と？」
　悪戯っぽく微笑む彼女。どうやら僕の反応が、お気に召したらしい。
「ん!?　っと……俺が中三の時だから、三年前だな。確か」
「ええっ!!　それじゃ、あたしよりも長いじゃない！　あの子との付き合い!!」
　さすがに、驚いたらしい。ま、無理はないか。
「そうなるな……おまえとは、俺が高一の時だしな」
「ってゆーか、あの子あたしの一つ下よ、もちろん知ってるでしょうけど。……十二歳の、小学生に手を出したのね……けだもの」
「ひどいなぁ……しょうがないだろ、あいつはおまえに似て可愛いし、それに……俺は、好きなんだよ、あいつが。同性とか、おまえの弟だとか抜きにして、好きなんだ。それに……あいつから、誘ってきたし」
　思えば、あいつは天性の『何か』を持っている……僕がそれまで持っていた常識や理性を、一気に吹き飛ばす何かを。
「誘ってきたって……ま、しょうがないわね。あの子とあたし、本当に良く似てるし、すごく可愛いもんね。
　時々、あたしもあの子を押し倒したくなるわ。好奇心とか、そう言うんじゃなくて…
…あたしも、好きだから、あの子」
　やっぱり、か……そうだろう。あいつは誰にでも好かれる。
　年齢性別血縁、好きになったら関係ないってことは、僕も彼女も常々思っていて実践してる事だ。だから、僕は別に驚かない。
　むしろ、それも当然な気がするぐらいだ。
「穏やかじゃないなぁ、弟に性教育かい？　良き姉としては」
　ひと事のように、僕は言ってみた。ちょっと、からかうつもりで。
「それも、いいわね……女装とかさせたら、まるであたしが自分とレズしてるみたいで、楽しそうだし」
「……たいがい、おまえもけだものだよ……俺も人の事言え無いけどな」
　やっぱり、彼女は昔からずっと変わっていない。そのまま乗ってきてくれた。僕はこう言う面にも惹かれたんだよな……あの時。
「あ、ひっどーい！　そんな事言うわけ？　十二歳の男の子に手を出したり、十四歳の美少女を手ごめにした男が」
「人聞き、悪いなぁ……ま、その通りだけどな。確かに」
　思わず苦笑いを僕は浮かべた。
　冗談だとはわかっていても、そう事実を飾らずに言われると、さすがにちょっとひどいと自分でも思ってしまう。
「まぁ、しょうがないわよね……良く考えたら、もっと昔からあたしはこう言う関係になりたかったし。あの子に先越されていたのは、ちょっとショックだけど。
　ずっと好きだったんだから、あたし」
　嬉しい事を言ってくれる。
「照れるな……そう言えば、そうだよなぁ……よくよく考えたら、おまえも俺を誘惑したんだよな。自分から」
「だって、あたしが好きだってずっと言ってるのに、気付かないんだもん。恋する女の子は大胆なのよ」
　言って、彼女は快活に笑った。
「果報者だね、やっぱり俺は……浮気をとがめない、理解ある可愛い彼女が居る上に、そこまで言われるんだから」
「そんな事ないわよ。あの子だから、構わないだけ。他の女の子に手を出してたりしたら……許さないから！」
「……大丈夫だよ、たぶん……いや、本当に。俺には、おまえだけだよ」
　本気、である事に気付き、思わず僕も冗談ではなく本音で答えた。
「なら、いいわ……そうそう、ところで……」
「ん、今度はなんだい？」
　めまぐるしく、彼女は話題を変える。それがまた、楽しい。
「お父さんがね、来週から一ヶ月出張だって。台湾に」
「ほぉう……そうか。それで？」
　だいたい、言わんとすることは察したが、僕はとぼけてみせた。
「うちに、来ない？　あの子も居るし」
　やっぱり、だ。
「そうだな……あの親父が居ないなら、大丈夫だね」
「でしょ！　それで……ねぇ、あの子も入れて、三人で……」
　積極的な、とても嬉しい事を言ってくれる。
「いいなぁ、それ。うん。……っと、ところで母さんは元気？」
「相変わらずよ。のんびり、と、ごくフツーにマイペースだから、こっちの方がたまに調子狂うわ」
　親父はともかく、お袋さんの方は、ずっと気がかりだった。彼女の言葉を聞いて、僕は思わず笑みをこぼした。
「なら、問題ないな……うん」
「理解あるからね。お母さんは……ってゆーか、よくわからないけど、全然気にしないし、怒ってないからね。あたし達の事」
「そうだな……久しぶりに会うのが楽しみだよ。もっとも、夜の方がもっと楽しそうだけど」
　二人して、笑いあった。
「うん、いつかまた……一緒に暮らせるといいね。部屋、出てってからそのままだよ。いつ、帰って来てもいいように……お兄ちゃんが」
「俺も、そうしたいよ。だけど、勘当されたからなぁ……」
　思わず、僕はため息をついた。
「しょうがないよ。だって、最中を見られちゃったんだから、お父さんに……でも、いつか、きっとね。お兄ちゃん」
　力づけるように言って、微笑んでくれた。
　たぶん、なんとかなる。
　少し弱気になった僕に、そう思わしてくれるような微笑。
「ああ！　大丈夫だよ!!　いざとなったら、おまえを親父から奪い取ってでも、一緒に暮らすさ!!」
「うふふ、その時は、あの子も一緒に、ね……お兄ちゃん」
　そう言って、妹は再び笑ってくれた。
　世間の常識では、許されない間柄なのだが、そんな事は僕たちには関係ない。



　人が人を好きになるのに、理由は要らない。
　たとえ、歪んでいると言われても、僕は妹と弟が好きだ。
　それなら、それでいいじゃないか……広い世界に、こう言う兄妹が居ても。
　後悔は、しないさ……この先、何が待ってても、ね。